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非洲丰富矿藏引爆稀土争夺战(图)

2011年 03 月 08 日 来源:新三才

稀土礦

在企图终结中国掌控稀土资源的地缘政治角力战中,非洲、澳洲及加拿大可能是关键所在.

 

这三个地区是最有可能蕴藏大量稀土资源的地点.目前稀土几乎全由中国生产,去年中国威胁限制稀土出口,令世界各大强国备感紧张.

 

上述三地虽然都颇具希望,但非洲或许是最具潜力的地区,地质学家指出,非洲拥有全球半数以上的碳酸盐矿床,这类矿床被视为提取稀土的主要来源.

 

"如果你想从碳酸盐提取稀土,这一点马上让非洲成为首选地点,"Umbono Capital资深地质学家Paul Nex指出.

专家指出,非洲的另一项优点是,其他采矿活动留下的大量独居石矿砂,可以从中提取出稀土.

 

根据地质调查,非洲多数国家都有碳酸盐矿床,投资活动可能涌向的国家,应该是官僚作业阻力较低、具备运送矿石至港口的基础建设、以及矿床藏量足够为投资带来获利.

 

Great Western Minerals Group在南非的Steenkampskraal项目,在某些稀土类型上,已达到中国以外的全球最高集中度.

 

稀土运用范围极广,从行动电话、薄型电视到微波炉等家用产品均有.

 

稀土争夺战在去年底白热化,占有全球约95%稀土产量的中国,威胁限制稀土出口,促使韩国决定2011年提列约14亿美元巩固稀土供应,日本则编列约6.5亿美元.

 

随着稀土价格开始上扬,重启中国以外矿场的兴趣也升高.这些矿场多年前是因为不符经济效益而关闭.

 

"大家差不多同一时间开始寻找这些稀土.某些非洲国家与澳洲或加拿大之间的差别其实不大,"约翰尼斯堡

Witwatersrand大学经济地质学教授Judith Kinnaird指出.

 

"只要有人能够在三五年后备齐条件,就能够占有很大优势,"Kinnaird称.

 

在非洲的采掘活动

稀土股是2010年的市场宠儿,目前投资者正对该行业投以挑剔的目光,押注只有一些公司会在向全球供应此类高科技金属的竞赛中存活下来.

 

目前,主要的角逐场是位于澳洲、加拿大、南非和美国的一些重启的矿山.这些矿山的稀土开采较早,但后来由于中国以廉价优势进驻稀土产业而被挤出市场.

 

这些矿山包括Molycorp位于美国加州的Mountain Pass;Great Western Minerals(GWG.V: 行情)位于南非Steenkampskraal的矿山;Avalon Rare Metals(AVL.TO: 行情)位于加拿大Nechalacho的业务;Lynas Corp's(LYC.AX: 行情)位于澳洲Mount Weld的矿山;以及Arafura Resources(ARU.AX: 行情)在澳洲Nolans的矿山.

 

 加拿大稀土加工商Great Western Minerals Group(GWG.V: 行情)称,预计未来两年其南非稀土矿的年产量能达到2,700吨.

 

该公司执行长Jim Engdahl在接受路透采访时表示,"未来五年内,中国境外的矿山会面临极大的投产压力.根据它们自己的预测,许多矿商都没法达到那个(生产)水平."

 

"这是一项非常综合的业务.开采和冶炼过程都复杂异常,"他指出,"我认为,未来五年,多数稀土元素将出现严重短缺."

 

分析师称,未来几年中国需求料超过国内产量,届时当中国转变成为净进口国时,稀土将出现供应紧张的局面.

 

由于矿商预料到供应短缺和需求激增的前景,全球各地的新企业层出不穷,包括澳洲Southern Crown Resources在赞比亚、莫桑比克和布隆迪的数个非洲项目.

 

根据美国地质调查局和澳洲Lynas公司,另一个有开采价值的地点是马拉维的Kangankunde山.

 

但由于稀土领域的不确定性以及中国限售政策引发的稀土金属回收利用活动,投资者应保持谨慎.

 

地缘政治商品

主要国家在非洲面临的一个问题,是中国已与非洲许多资源丰富的国家建立了紧密关系.中国修建道路并提供贷款来换取矿产,为其蓬勃发展的经济添柴加薪.

 

日本、韩国及德国等国为得到非洲稀土,可能必须提供技术转让协议来更好地与中国竞争.

 

对近乎所有高技术武器都依赖稀土的美国来说,获得稀土关乎国家安全.美国国会研究中心一份报告主张寻找战略性合作伙伴,以抵御中国对稀土的垄断.

 

这份2010年底公布的报告指出,"在美国、澳洲、非洲及加拿大支持并鼓励加大稀土开采的努力,或将是国际战略的一部分."

 

开采面临着一些挑战包括,稀土集中程度高到能够进行提炼的地域少之又少;在中国意外寻找、提取和精炼稀土元素的知沟超过20年.

 

但回报是可观的.一些稀土元素的价格去年年底飙涨.矿业消息人士称,镧和铈的价格涨幅超过十倍.